Die Unterwasserwelt der Keys erleben
Seit über dreißig Jahren fühlt sich Tauchlehrer Captain Spencer Slate zwischen den Korallenriffen des Florida Keys National Marine Sanctuary vor Key Largo wie zu Hause. Genau so lange pflegt er eine ganz besondere Freundschaft zu den Meeresbewohnern, mit denen ein Taucher unter normalen Umständen lieber nicht in Berührung kommen möchte.
1978 gab Captain Slate seine Existenz als Tauch- und Highschool-Lehrer in seiner Heimat Jacksonville, Florida auf, um in Key Largo den langgehegten Traum einer eigenen Tauchschule, dem Atlantis Dive Centre, zu verwirklichen. Inzwischen verfügt das Unternehmen über drei 12-Meter lange Fiberglasboote und ein Glasbodenboot. Es schließt das YMCA Scuba Instructor Training College ebenso ein, wie einen gut sortierten Laden für Tauchausrüstung.
Jeden Freitagmorgen haben Taucher und Schnorchler die Gelegenheit, sich Captain Slate zur „Creature Feature“-Tauchtour anzuschließen. Dort füttert er Barrakudas und andere Riffbewohner und seine Gäste kommen auch den sonst so gefürchteten Muränen ganz nah: Mutige dürfen zu einer „Umarmung“ ansetzen und den Tieren den Bauch kitzeln. Das Vertrauen, das zwischen Captain Slate und seinen Unterwasserfreunden besteht, wird bei einem der Highlights dieser Exkursion besonders deutlich: Mit einem Köderfisch zwischen den Zähnen nähert sich der Tauchprofi dem Barrakuda „Lightning“, der sich den so angebotenen Leckerbissen natürlich nicht entgehen lässt und blitzschnell zustößt – nur wenige Zentimeter an Slates Tauchmaske vorbei.
„Besonders spannend ist es für mich, Tauchneulinge an diese Tiere heranzuführen“, beschreibt Captain Slate seine Motivation. „Wir möchten die Taucher dahingehend ausbilden, dass bei einer Begegnung weder sie selbst, noch diese faszinierenden Kreaturen verletzt werden.“
Mehr zu Captain Slate und seinen fischigen Freunden unter captainslate.com.
